W dniach od 11 od 14 marca 2024 r. odbywał się w Kalwarii Zebrzydowskiej Kongres Braci Niekapłanów Konferencji Północnosłowiańskiej OFM.
Było to wydarzenie historyczne, gdyż po raz pierwszy zebrało się prawie 100 braci bez święceń z naszego regionu, aby wspólnie zastanawiać się nad swoim powołaniem brata zakonnego. Był to pierwszy etap w przygotowaniach do Międzynarodowego Kongresu Braci Niekapłanów Zakonu Braci Mniejszych, który odbędzie się w Asyżu w 2025 roku.
Poniedziałek był dniem przyjazdu na miejsce spotkania. Oprócz braci z polskich Prowincji, udział wzięli także bracia z Czech i ze Słowacji. Nie było braci z Ukrainy ze względu na toczącą się wojnę.
Uroczyste rozpoczęcie Kongresu nastąpiło we wtorek podczas porannej Mszy św. w Bazylice, której przewodniczył i homilię wygłosił prezes Konferencji Północnosłowiańskiej OFM o. Alard Maliszewski OFM – Prowincjał Prowincji św. Jadwigi. Wraz z nim koncelebrowali polscy Prowincjałowie oraz sekretarz ds. formacji i studiów Konferencji Północnosłowiańskiej OFM o. Samuel Cegłowski – odpowiedzialny za organizację tego spotkania. W ciągu dnia były dwa wystąpienia, które stanowiły wprowadzenie do pracy w grupach i dyskusji. Br. Robert Kozielski OFMConv., sekretarz ds. Misji Prowincji św. Maksymiliana Marii Kolbego, dzielił się swoim doświadczeniem radości w życiu brata zakonnego. O. dr Alojzy Warot OFM z Prowincji Matki Bożej Anielskiej poruszył temat braterstwa w Zakonie, nawiązując do cytatu z Ewangelii: „A wy wszyscy braćmi jesteście” (Mt 23,8). Wieczorem przybyli z Kurii Generalnej w Rzymie: Minister Generalny o. Massimo Fusarelli OFM i Definitor Generalny o. Konrad Cholewa OFM. Wspólnie z braćmi odmówili nieszpory, a następnie podczas kolacji była okazja do braterskich rozmów, także z przybyłymi gośćmi.
Głównym wydarzeniem kolejnego dnia Kongresu było spotkanie z Ministrem Generalnym o. Massimo Fusarellim. O. Generał przewodniczył porannej Mszy św. w Bazylice i wygłosił homilię. Podczas swojego wystąpienia w auli wyjaśnił jaki jest sens organizowania osobnego spotkania dla braci niekapłanów. Nasz Zakon od samego początku był wspólnotą, w której żyli bracia bez święceń i kapłani. Ten franciszkański sposób życia stanowi wielkie ubogacenie dla całego Kościoła. Obecnie następuje spadek powołań także wśród braci zakonnych, dlatego ostatnia Kapituła Generalna zleciła Definitorium Generalnemu, aby ukazała piękno tego powołania. Bracia podczas dyskusji wspólnie z O. Generałem zastanawiali się nad tożsamością brata bez święceń.
Po południu o. dr Syrach Janicki OFM z Prowincji Wniebowzięcia NMP omówił temat życia sakramentalnego brata mniejszego. Po dyskusji zebrani bracia wypracowali postulaty oraz wybrali czterech braci, którzy będą reprezentowali naszą Konferencję na Międzynarodowym Kongresie Braci Niekapłanów w 2025 roku. Dzień został zakończony adoracją Najświętszego Sakramentu i Apelem Jasnogórskim w Bazylice.
W czwartek, na zakończenie Kongresu Braci Niekapłanów, Prowincjał Prowincji Niepokalanego Poczęcia NMP – O. Egidiusz Włodarczyk, przewodniczył Eucharystii i wygłosił homilię.